구대한의원 원장 양재원

차가운 바람과 일교차가 심한 날씨가 시작되면서 감기, 알러지, 중풍 등의 질환이 다발하과 있다. 안면신경이 마비되어 얼굴이 한쪽으로 쏠리고 눈물과 침이 흐르는 구안와사도 이런 계절에 많이 발생되는 질환 중 하나이다. 구안와사는 와사풍, 면탄(面癱)으로 불리는 것으로 뇌신경 중 제 7번인 안면신경의 마비로 인해서 한쪽의 안면근육이 마비를 보이는 증상이다. 구안와사는 여름철에 찬 바닥에 엎드려 자거나 선풍기를 많이 쐬거나 노인들에게 많이 발병하는 병으로 알려져 있지만, 실상은 5~6세 어린이로부터 90세의 노인에 이르기까지 남녀노소 가리지 않고 발병하는 질환이다. 대개 안면근육이 마비되면 겁부터 나면서 중풍이 아닌가 하여 한의원에 내원하는 대부분이 말초성 안면마비인 경우가 많다. 게다가 눈꺼풀이 떨린다고 하여 내원한 경우에 있어서는 안면마비이기 보다는 순간적인 안검경련인 경우가 대부분이다. 구안와사는 제대로만 알고 있으면 충분히 예방이 가능하고 예후도 좋은 질환이므로 제대로 알아보기로 하자.

발병원인 또한 과로와 스트레스를 비롯하여, 신경이 쇠약하거나 급격한 정신적 충격으로 인한 심리적인 불안 등으로 다양화되고 있는 추세로 면역체계가 갑자기 약해지면서 한방에서는 외사라고 부르는 육음(六淫)(여섯 가지 병을 일으키는 질병의 원인)중에서 현대 의학적으로는 바이러스의 병원균과 관계되는 풍에 의해서 발병된다하여 한방에서는 와사풍이라 이름하게 된 질병으로 우리들이 흔히 인식하는 한쪽의 편신이 마비되는 중풍과는 거리가 있는 질병이다. 일반적으로 구안와사가 오기 전에는 몸이 찌뿌듯하고 감기몸살이 오려는 것처럼 뒷목쪽(특히 귀의 뒷부분쪽)이 뻣뻣해지기도 하며 두통과 어지러움을 시작으로 속이 언짢아 헛구역질이 나고 토할 듯한 증상을 보이기도 한다.

계절적으로는 가을철이나 겨울철에 주로 발병되는 경향이 있으나 요즈음 들어서는 계절과 관계없이 주로 환절기에 발병되며 여름철에도 흔한 질병이 되고 있다.

증상으로는 입이 한편으로 돌아가서 음식물이 새어나오고 입안에 걸려 손으로 밀어내야 하고, 세수를 하거나 양치질을 할 때는 특히 괴로운 병이며, 눈이 잘 감기지 않아 통증을 느끼며 바람이라도 불고 쏘이게 되면 따갑고 눈물이 흐르고, 마비된 쪽의 귀가 예민하게 되어 날카로운 소리에 통증을 느끼며, 심하면 혀의 미각세포도 마비되어 맛을 못 느끼게 되기도 한다. 화를 내거나 웃을 때는 얼굴이 더욱 틀어져 흉하게 일그러지게 되는 질환으로서 환자들은 이러다가 점점 한쪽이 마비되는 중풍이나 되지 않을까 하는 심리적 불안감에 못 이겨 어찌할 바를 모르고 허둥대기 일쑤다.

안면신경마비만의 특이한 점은 질병의 증상이 처음 발병한 날보다 약 3~4일간은 질병의 상태가 악화되는 진행성의 상태가 나타나 흔히 환자들은 치료 후에 질병의 증상이 더 악화되어 잘 못 오치를 한 것으로 오해를 부를 수 있는 질병이기도 하다. 흔히 환자들은 얼굴은 마비가 되지 않은 쪽으로 잡아당겨지므로 병이 잡아당겨진 쪽에 있는 것으로 착각하기 쉬우나 사실은 그 반대쪽이 마비된 것이다.안면마비는 중추성마비(중풍, 뇌종양)와 말초성마비(제7 뇌신경인 안면신경의 마비)로 크게 나뉘나 일반적인 상황에서는 말초성마비를 주로 가리키며 반듯이 정확히 감별하여 치료에 임해야 한다.

한의학에서는 찬바람과 같은 외기의 영향, 담(痰)이나 어혈(瘀血)과 같은 병적 산물 및 신체의 허약과 같은 조건들로 하여 안면에 분포된 경락(經絡)에 기혈(氣血)순환이 되지 않아서 온다고 보고 있다. 그러므로 치료는 이와 같은 병적 조건을 제거하여 경락의 소통을 원활하게 하여 주는 것이 관건이 된다. 특히 젊은 여성인 경우는 회복이 늦어지거나 되지 않으면 어떻게 하나 하는 불안감과 공포로 심한 실의에 빠지기도 한다. 따라서 크게 염려하고 긴장할 필요는 없지만 조기진단과 조기치료가 바람직하다. 보통 환자의 70~80%는 3~4주에서 길게는 몇 개월 이내에 증상이 완전히 회복된다. 그러나 10%내외에서는 부분적으로만 회복되어 마비증상의 일부가 영구히 남을 수도 있다. 한의학의 치료에는 약물치료와 침구치료 외에 안마 및 습포 등 다양한 방법이 있다. 동의보감에서는 얼굴은 모든 양기(陽氣)가 모이는 곳이며 얼굴에 생긴 병은 모두 위(胃)에 속한다라고 하여 안면질환에 기본적으로 위장(胃臟)을 먼저 다스리고 위경락(胃經絡)을 기본적으로 치료하고 있는데, 실제로 구안와사의 회복이 늦는 사람의 경우 위경락이 허약하여 만성 위장질환을 앓고 있는 경우가 많다. 따라서 구안와사 환자 치료에는 기본적으로 위장기운을 먼저 다스려야 하고 위장 기능을 위협하는 스트레스와 같은 간기의 울체를 해소시키는데 주의를 기울여야 한다.

※ 마비시 회복을 돕는 방법

1) 마비된 안면에 하루에 30분 이상 따뜻한 찜질을 한다.

2) 찬바람이 직접 쐬지 않도록 모자나 마스크를 착용한다.

3) 찬음식이나 술 등을 삼간다.

4) 과로나 스트레스를 삼가고 마음을 편하게 하면서 충분한 수면을 취한다.